Il futuro dell'automazione su macOS oggi è un po' più grigio

Non è mia abitudine segnalare su queste pagine notizie di "cronaca" Apple ma questa mi ha colpito profondamente.

Seguendo i feed via Twitter di Macsparky e altri come John Gruber ho appreso che Sal Soghoian non lavora più per Apple.

Ma chi è Sal Soghoian ?

Legittima domanda! Visto che anch'io non ne conoscevo il nome.

Sal Soghoian in Apple ricopriva la carica di Product Manager of Automation Technologies che po' essere liberamente tradotto in Direttore delle Tecnologie di Automazione.

Le Automoation Technologies in Apple si occupano di UNIX CLI (shell, python, ruby, perl), Servizi di Sistema, Apple Events (JavaScript, AppleScript, AppleScriptObj-C, Scripting Bridge), Automator, Apple Configurator (AppleScript, Automator), e delle Application scripting supportate in Photos, iWork, Finder, Mail, e altre applicazioni Apple.

In estrema sintesi questo dipartimento di Apple ha creato e sviluppato molte delle tecnologie di cui parlo su Avvocati e Mac.

Il futuro dell'automazione su macOS

Dall'articolo di John Gruber si apprende che Sal è stato licenziato a fronte della soppressione del posto.

Non conosco le dinamiche interne di Apple ma solitamente questo tipo di licenziamento è movibile per due alternative ragioni:

  1. ci si vuole liberare di un dipendente scomodo;
  2. c'è una grossa ristrutturazione nell'azienda e il settore viene dismesso o profondamente cambiato.

La seconda ipotesi ovviamente spaventa me e molti altri commentatori più esperti del sottoscritto.

Se Sal lascia Apple per ora non abbandona gli utenti ed è ancora attivo sul suo sito, che frequentavo senza sapere chi lui fosse, macosxautomation.com.

Se volete più informazioni su Sal le trovate qui nella sua pagna web di presentazione.

Schermata del sito di Sal Soghoian

Schermata del sito di Sal Soghoian

Drafts per iOS 10 e dettatura vocale

Non sono per ora colpito dalle novità iOS 10 (almeno dal punto dell'introduzione di nuovi strumenti di produttività) ma devo segnalare una cosa meravigliosa che, grazie alle nuove possibilità per le app di interfacciarmi con Siri è stata fatta da quelli di AgileTortise e dal suo fondatore Greg Pierce con il nuovo aggiornamento di Drafts alla versione 4.7 (per chi vuole sapere tutte le novità trovate qui un articolo completo in inglese).

Questo articolo è un extra rispetto alle uscite settimanali, conto nel futuro, quando avrò concluso i vari cicli in corso di approfondire l'uso di quest'applicazione che amo particolarmente e che uso quotidianamente (sto scrivendo questo articolo in Drafts).
Per gli impazienti potrei organizzare un Webinartra la fine e l'inizio dell'anno, se vi interessa sapere di più sull'argomento ditemelo a mezzo email o attraverso i commenti di questo articolo, sto ancora decidendo cosa fare esattamente.

Il problema della dettatura vocale su iOS

Non so quanti di voi si siano cimentati nella dettatura vocale su iOS e, per chi non l'abbia ancora fatto, suggerisco di provarla!

Come fare? Semplicissimo, in qualsiasi applicazione potete premere il tasto del microfono di fianco alla barra spaziatrice (vedete immagine che segue) e, avendo una connessione internet, potrete dettare al vostro iPhone. I risultati non sono superlativi, sicuramente non sono a livello di programmi (a pagamento) professionali, ma il riconoscimento vocale su iOS è in continuo miglioramento.

I due passaggi per dettare su iOS

I due passaggi per dettare su iOS

Ora, se siete esaltati dalla possibilità di usare la funzione di dettatura vocale, totalmente gratuita, di iOS vi devo dare una brutta notizia. C'è un limite notevole di questa funzione, dopo circa 40 secondi il riconoscimento (più o meno una settantina di parole) si interrompe inaspettatamente. Utile se volete dettare poco testo è perfetta (ritengo che Apple abbia pensato questa funzione per la dettatura dei Messaggi) meno se volete usarla per scrivere sul serio.

Per chi fosse interessato, da ultimo, segnalo il servizio a pagamento di Dragon: Dragon Anywhere.

Il servizio che non ho provato ma di cui ho sentito parlare molto bene, tuttavia, è costoso: $ 15 al mese.

L'ingegnosa soluzione di Drafts

I programmatori di Drafts hanno avuto un'incredibile quanto semplice idea: utilizzare questa funzione di Apple ma "ingannandola" e, prima che scadano i famosi 40 secondi, riattivare in background l'istanza. Nella pratica, in modo trasparente per l'utente, vengono attivate più sessioni di dettatura una di seguito all'altra superando il famoso limite di Apple.

Come utilizzare la funzione

Utilizzare la funzione è relativamente semplice.

A. All'interno dell'applicazione

Tenendo premuto a lungo il tasto + (che serve per creare un nuovo drafts) è possibile accedere ad un menù di opzioni avanzate all'interno del quale trovate la funzione Dictate (come si vede nell'immagine che segue).

Interfaccia di Drafts 4.7 su iPhone

Interfaccia di Drafts 4.7 su iPhone

Fatto questo basta premere il tasto "play" e si può iniziare a dettare (come si vede nell'immagine che segue).

Interfaccia per la dettatura vocale; sono cerchiati in rosso il tasto Play e la lingua del riconoscimento vocale.

Interfaccia per la dettatura vocale; sono cerchiati in rosso il tasto Play e la lingua del riconoscimento vocale.

Piccola nota: come potete vedere dalle immagini l'applicazione è solo in lingua inglese, tuttavia, sempre come si vede dalle immagini, è possibile dettare in lingua italiana.

B. Dettare ovunque con il widget

Drafts nasce come uno strumento di cattura veloce del testo. Proprio per questa ragione in pochi passaggi è possibile aprirlo e catturare il testo con il riconoscimento vocale.
Se questo non fosse sufficiente, tuttavia, c'è un'altra modalità ancora più rapida.
É infatti possibile utilizzare la dettatura vocale direttamente dalla "pagina" dei widget di iOS 10.
Come potete vedere nell'immagine che segue, dopo aver fatto lo swipe a sinistra (ovvero spostato il vostro pollice da sinistra a destra nel lock screen di iOS) tra le opzioni di input (inserimento) di nuovi testi c'è l'icona del microfono che vi riporta alla schermata che vi ho mostrato prima (piccola nota: se il vostro iPhone è bloccato — lock — dovrete inserire il codice di sblocco o usare il Touch ID per il riconoscimento della vostra identità).

L'interfaccia del Widget

L'interfaccia del Widget

I miei primi test

Non ho avuto la possibilità di testare la dettatura in modo intenso in quanto scrivo questo articolo a 2 giorni di distanza dall'uscita di iOS 10; conto però di fare delle prove più approfondite nel corso delle prossime settimane. La dettatura vocale, inoltre, non è uno strumento che uso molto (sono un ottimo "digitatore" di testo), fatte queste premesso tuttavia le prime prove mi hanno positivamente colpito.

Il sistema funziona benissimo e, allo stato, il mio unico problema è tenere attiva l'applicazione mentre detto. Quando si oscura lo schermo, infatti, l'app smette di funzionare.

Quando si passa la soglia di dettatura di iOS verrà creato una serie di caratteri \===\ e la dettatura continuerà immediatamente sotto. Segnalo che, essendo un work around un trucco nella sostanza, fatto da Drafts tra le due parti di testo potrebbero esserci dei problemi di corretta interpretazione. Questo accade perchè il riconoscimento vocale del testo di iOS non funziona parola per parola ma in base al contesto. In altri termini iOS contestualizza le singole parole all'interno della frase per aumentare la percentuale di riconoscimento. Se guardate lo schermo mentre dettate vedrete che nel corso della dettatura le parole digitate da iOS cambiano in base anche ai contenuti che state dettando.

Il riconoscimento del testo, poi, pur non essendo perfetto al 100% è accurato in buona parte e, credo, parte degli errori di riconoscimento siano anche dovuti al problema che, dettando e non essendoci abituato, ogni tanto tartaglio rendendo la vita più difficile al riconoscimento vocale.

Usare Drafts su iPad (Pro) in splitview con un'altra applicazione

È poi molto interessante la possibilità di usare Drafts per dettare ed avere un'altra applicazione aperta. In questo modo è possibile, potenzialmente, lavorare in modo molto produttivo. Ad esempio è possibile avere sulla sinistra un PDF aperto con PDF Expert 5 e dettare i commenti, oppure usare MindNode o OmniOutliner per avere la mappa mentale o una scaletta del documento che si vuole creare da una parte e dettarne il testo in Drafts dall'altra.

In conclusione

La dettatura vocale è un arte, occorre utilizzare delle tecniche specifiche per ottimizzare la vostra dettatura con i software di riconoscimento, e richiede esperienza – in un futuro ancora non precisato conto di approfondire l'argomento per me e per voi; tuttavia questa nuova funzione di Drafts, da sola, rende il prezzo dell'applicazione di € 9,99 irrisorio. Trovate Drafts qui sull'AppStore.

Considerazione a caldo sull'evento Apple di ieri

Ieri c'è stato l'ultimo Keynote Apple che ovviamente mi sono guardato in diretta.

Devo premettere che il precedente Keynote non mi ha emozionato ed anche questo mi ha lasciato un po' con l'amaro in bocca.

Pur essendo un fanboy Apple devo dire che giustamente (nell'ottica del profitto) la società di Cupertino si sta occupando più della parte mondana e fashion del suo marchio piuttosto che di quella nicchia di utenti "professionali" che usano i prodotti della mela per lavorare.

Ma veniamo a noi.

la Sorpresa della nuova funzione di collaborazione in iWork

Visti i rumor, sulla parte hardware non ci sono state notizie clamorose. Quel che invece è piovuto dal cielo senza preavviso è una interessante nuova funzione della suite iWork ovvero la possibilità di lavorare sui documenti in gruppo.

Questa non è una novità assoluta (Google e Microsoft la offrono già), ma è (spero) un segnale che Apple non sta lasciando morire la sua suite di produttività Office.

Nel momento in cui scrivo non ci sono molte ulteriori informazioni oltre all'accenno su questa pagina in lingua inglese e sul fatto che presto sarà disponibile.

L'Apple Watch finalmente maturo

Apple Watch: fonte Apple

Apple Watch: fonte Apple

È stato presentato come da programma l'Apple Watch Serie 2 con le caratteristiche che lo rendono finalmente maturo. Il nuovo accessorio Apple infatti ora è:

  • imperdibile all'acqua (fino a 50 metri di profondità);
  • più potente (uno dei limiti più frustranti della prima versione era quella della carenza di prestazioni – proprio in ragione di ciò anche la "vecchia" Serie 1, ora il prodotto entry Level è stata aggiornata con un processore nuovo);
  • con GPS integrato (l'orologio della Mela potrà finalmente dare indicazioni senza essere legato ad un iPhone).

I prezzi sono ancora un po' folli dal mio punto di vista (470 € per un orologio tecnologico sono un po' troppi) ma io non sono mai stato un appassionato di orologi e capisco che abbia senso questo prezzo in un mercato del genere. Nella presentazione di ieri Tim Cook ha addirittura sostenuto che Apple ora nel mercato degli orologi e seconda solo a Rolex ...

A livello artistico devo ammettere che sono rimasto colpito dall'orologio con chase in ceramica (anche se, per un oggetto del genere, il prezzo di oltre 1500 € è folle).

iPhone 7: tante "frivole" novità

iPhone 7 plus: fonte Apple

iPhone 7 plus: fonte Apple

"Delusione" il nuovo iPhone che, nella sostanza, migliora sempre di più tutte le sue caratteristiche e perde la presa audio analogica (concordo con Apple ... era ora) ma non acquisisce caratteristiche uniche o eccezionali.

Se siete appassionati di fotografia (come me) è rimarchevole quello che sono riusciti a fare con la doppia fotocamera dell'iPhone 7 Plus con una nuova funzione di zoom ottico (fino a 2 ingrandimenti e digitale fino a 10 volte) e l'effetto bokeh. Tuttavia il 7 plus è un bestione che non credo di essere interessato a trascinarmi dietro tutti i giorni.

AirPods: fonte Apple

AirPods: fonte Apple

Altra chicca tecnologica sono gli AirPods, splendidi come design e fattura tecnica ma sicuramente dispendiosi (sono venduti in Italia a € 179,00) e, cosa che mi preoccupa di più, potenzialmente facili da perdere. Questi gingilli infatti si inseriscono solo nelle orecchie.

i grandi assenti: i Mac

Molti rumors prevedevano l'uscita di nuovi Mac ma nelle due ore di Keynote non se ne è parlato. È possibile un ulteriore evento di presentazione ad ottobre, tuttavia, l'assenza un po' mi preoccupa anche perchè, su questo fronte, Apple è un po' carente nell'ultimo periodo.

Vedremo nei prossimi mesi se il trend continuerà.

Adobe: dal 15/11/2015 fine del supporto per Acrobat 10.x

Dal 15 novembre 2015 Adobe cessa il supporto alla versione X di Acrobat versioni Reader, Standard e Pro, potete leggere il comunicato qui.
Non saranno, quindi, rilasciati più aggiornamenti e non ci sarà più il supporto tecnico. Se non avete già provveduto, vi conviene scaricare la nuova versione Acrobat DC (che sta per Document Cloud) che è l'ultima versione o la 11.x, del programma di gestione e manipolazione di Adobe. Segnalo, per chi usava le versioni precedenti, che Adobe ha modificato significativamente l'interfaccia del programma con la versione DC e, quantomeno inizialmente, può lasciare confusi gli utenti. Confido in futuro di predisporre una serie di articoli per illustrare le funzioni utili sia di Reader che della versione Pro di Adobe Acrobat.
Per ora segnalo, in ambito di Processo Civile Telematico, solo che la versione Acrobat Reader DC permette di creare le autentiche direttamente sui PDF come mostrato qui.